2026년 9월 24일, 구글이 서치콘솔에 멀티모달 검색 성과 데이터를 추가했다고 발표했습니다. 실적 보고서의 검색 유형 필터에서 기존 ‘웹’이 텍스트 기반과 멀티모달로 나뉘었고, 같은 필터가 생성형 AI 성과 보고서에도 들어갔습니다.
공지 자체는 짧고 업데이트가 느린 것에 비해, 제가 관리하는 서치콘솔 속성들을 열어보니 멀티모달 필터에 벌써 값이 찍혀 있었습니다.
거의 대부분이 빠르게 업데이트가 된거죠. 이걸 그냥 ‘이미지 검색 트래픽’ 정도로 넘길지, GEO를 측정하는 새로운 창구로 볼지 정리해보고자 글을 작성해봅니다.
먼저 구글이 밝힌 멀티모달 검색의 범위는 네 가지입니다. 모두 사용자가 텍스트 대신 이미지를 검색의 일부로 쓴 경우죠.
| 경로 | 사용자 행동 |
|---|---|
| Google 렌즈 | 스마트폰 카메라로 사물을 비춰 검색 |
| 서클 투 서치 | 안드로이드 화면 위 영역에 동그라미를 그려 검색 |
| 이미지 업로드 | 구글 검색에 이미지 파일을 올려 검색 |
| 크롬 우클릭 | 이미지에서 우클릭 후 ‘이 이미지 검색’ |
사실 지금까지 이 검색들은 웹 실적 안에 섞여 있었습니다. 누가 렌즈로 우리 제품을 비춰서 들어왔는지, 검색창에 키워드를 쳐서 들어왔는지 구분할 방법이 없었다는 뜻입니다.
하지만 이제는 필터 하나로 둘을 가를 수 있습니다. 내보내기도 지원해서 다른 도구로 옮겨 분석하는 것도 가능하고요.
가장 헷갈리기 쉬운 지점입니다. 서치콘솔에는 원래 ‘이미지’ 검색 유형이 있었으니까요. 둘은 측정하는 대상이 다릅니다.
| 검색 유형 | 입력 | 결과가 보이는 곳 |
|---|---|---|
| 웹: 텍스트 기반 | 검색창에 입력한 텍스트 | 일반 웹 검색 결과 |
| 웹: 멀티모달 | 이미지 (텍스트와 함께 쓰는 경우 포함) | 일반 웹 검색 결과 |
| 이미지 | 검색어 (이미지 탭에서 검색) | 구글 이미지 탭 |
쉽게 말해 기존 이미지 유형은 결과가 이미지 탭에 뜬 검색을 셉니다. 멀티모달은 반대로 입력이 이미지이고, 결과는 일반 웹 검색 결과에 뜨죠.
그래서 저는 멀티모달 수치를 이미지 SEO 지표라기보다 “사람이 무언가를 보고 궁금해한 순간”의 기록에 가깝다고 봅니다. 키워드를 떠올리기 전 단계의 수요가 처음 계량된 셈입니다.
이번 업데이트에서 제가 가장 주목한 부분은 따로 있습니다. 멀티모달 필터가 일반 실적 보고서뿐 아니라 생성형 AI 성과 보고서에도 붙었다는 점입니다.
이 보고서는 AI 개요와 AI 모드에서 우리 사이트 링크가 노출된 횟수를 보여줍니다. 구글 도움말 기준으로 2026년 8월 31일에 전 세계 모든 사이트로 확대됐고요.
이 보고서가 테스트되던 시점의 이야기는 서치콘솔 AI 가시성 보고서 테스트 글에 따로 정리했으니 궁금하신 분은 한 번 접속해서 보시는 걸 추천드립니다.
여기에 멀티모달 필터가 더해지면서 이미지로 시작된 검색에서 AI 답변이 우리 페이지를 출처로 보여줬는지를 따로 볼 수 있게 됐습니다.
예를 들어 렌즈로 무언가를 비추면 AI 개요가 먼저 설명을 내놓는 흐름은 이미 익숙하죠. 그 설명 아래 우리 링크가 몇 번 걸렸는지가 이제 집계됩니다.
제가 이 업데이트를 보는 관점
GEO는 지금까지 “AI가 우리를 인용했는가”를 텍스트 질문으로만 추적해왔습니다. 멀티모달 필터는 사진 한 장에서 시작된 AI 답변까지 측정 범위를 넓혀준 첫 번째 공식 데이터라고 봅니다.
제가 확인할 수 있는 서치콘솔 속성 세 곳에서 기간을 3개월로, 검색 유형을 ‘웹(멀티모달)’로 걸어봤습니다. 사이트 이름은 가리고 A, B, C로 부르겠습니다.
| 사이트 | 클릭 | 노출 | CTR | 평균 게재순위 |
|---|---|---|---|---|
| 사이트 A | 54 | 5,520 | 1% | 2.1 |
| 사이트 B | 7 | 850 | 0.8% | 2 |
| 사이트 C | 0 | 110 | 0% | 2.1 |
이렇게 세 화면을 나란히 놓으면 공통점이 먼저 보입니다. 제가 읽은 포인트는 네 가지입니다.
첫째, 집계는 9월 10일 전후부터 시작됩니다. 기간을 3개월로 잡아도 6월부터 9월 초까지는 전부 0이죠. 발표일인 24일보다 2주쯤 앞서 쌓이기 시작했고, 그 이전으로 소급된 값은 없어 보입니다.
즉, 과거 추이와 비교하는 분석은 당분간 불가능하다는 뜻입니다. 지금부터 기준선을 직접 쌓아야 합니다.
둘째, 검색어 데이터가 없습니다. 세 곳 모두 검색어 탭에 “멀티모달 웹 검색에 대한 검색어 데이터 없음”이 뜹니다. 입력이 사진이니 텍스트 쿼리가 존재하지 않는 셈이죠.
그렇다 보니 SEO가 늘 해오던 키워드 중심 분석은 여기서 통하지 않습니다. 멀티모달은 페이지, 국가, 기기 단위로 읽어야 하는 지표입니다.
셋째, 평균 순위 2위인데 CTR은 1% 안팎. 텍스트 검색이라면 2위 결과가 이 정도 클릭률에 머무는 일은 드뭅니다. 렌즈 결과 화면에서는 시각적으로 비슷한 이미지와 AI 설명이 먼저 보이고, 사용자는 그 안에서 궁금증을 풀고 떠나는 일이 많다고 봅니다.
노출은 상위에 되는데 클릭은 거의 없다. 결국 우리가 AI 개요에서 이미 겪고 있는 제로클릭 구조가 이미지 검색에서도 그대로 나타나는 모습입니다.
넷째, 사이트별 규모 차이가 큽니다. A는 집계가 시작된 9월 10일 전후부터 약 2주 만에 노출 5,520회, C는 110회. 50배 차이입니다.
어떤 콘텐츠와 이미지를 가진 사이트가 멀티모달에서 불리는지는 페이지 탭을 더 파봐야 알 수 있는 부분이라, 후속 글로 정리해보겠습니다.
물론 기대만큼 한계도 분명합니다. 가장 답답한 건 이름은 멀티모달인데, 정작 사용자가 멀티모달 검색을 어떻게 했는지는 알 방법이 없다는 점입니다.
결과는 보이는데, 그 결과를 부른 질문은 보이지 않는다. 지금 멀티모달 보고서를 한 줄로 요약하면 이렇습니다.
그나마 역추적할 단서는 두 가지입니다. 페이지 탭에서 어떤 이미지와 콘텐츠를 가진 페이지가 걸렸는지 보면 입력 사진을 어렴풋이 짐작할 수 있습니다. 기기 탭도 힌트가 됩니다. 서클 투 서치는 안드로이드, 크롬 우클릭은 주로 데스크톱에서 일어나니까요.
다만 어디까지나 추정입니다. 경로별 필터나 입력 유형 구분이 없는 한, 멀티모달 성과를 개선하려 해도 무엇을 고쳐야 할지 확신하기는 어렵습니다.
이 외에도 짚어둘 한계가 몇 가지 더 있습니다.
그런 점에서 이 필터가 GEO의 전체 그림을 그려준다고 보지는 않습니다. 구글 생태계 안에서 이미지 기반 AI 노출을 보여주는 창문 하나가 생긴 정도입니다.
그래도 창문이 하나도 없던 영역이었다는 게 중요합니다. 멀티모달 검색은 그동안 늘어나고 있다는 말만 있었지, 우리 사이트 기준 수치를 볼 방법이 없었으니까요.
구글이 경로별 구분까지 열어준다면 그때부터는 훨씬 쓸모 있는 분석 도구가 될 거라고 기대합니다.
제목에서 던진 질문으로 돌아가 보겠습니다. 멀티모달 필터는 GEO의 새로운 분석 데이터일까요?
새로운 데이터인 건 맞습니다. 다만 이번 업데이트를 보면서 더 크게 느낀 건 따로 있었습니다. 구글은 AI 검색을 별도의 세계로 떼어내지 않고, 기존 검색 패턴 위에 AI 검색을 얹고 있다는 점입니다.
실제로 멀티모달은 새 보고서가 아니라 원래 있던 검색 유형 필터에 한 칸으로 들어왔습니다. 텍스트 기반, 멀티모달, 이미지, 동영상이 나란히 놓이고, 같은 필터가 생성형 AI 보고서에도 그대로 붙었죠. 측정 체계만 봐도 AI 검색은 검색 안의 한 유형으로 다뤄지고 있습니다.
이 흐름에서 보면 텍스트가 주는 힘도 생각보다 큽니다. 사진으로 검색해도 결국 구글이 답으로 고르는 건 텍스트로 설명된 웹페이지니까요. 이미지만 있고 설명이 빈약한 페이지는 멀티모달 결과에서도, 그 위에 얹히는 AI 답변에서도 출처가 되기 어렵다고 생각합니다.
GEO를 SEO와 전혀 다른 무언가로 볼 게 아니라, SEO가 발전한 형태로 봐야 합니다.
이전에 구글 공식 GEO 가이드를 정리할 때도 같은 결론이었습니다. 생성형 AI 기능이 구글의 핵심 검색 순위 시스템 위에서 돌아가는 이상, 측정도 최적화도 SEO의 연장선에 있을 수밖에 없죠.
그래서 제 답은 “새로운 데이터이긴 하지만, 새로운 게임은 아니다”에 가깝습니다. 이 관점에서 지금 볼 수 있는 건 아래 다섯 가지입니다.
멀티모달 필터로 지금 확인할 지표 5가지
1. 텍스트 대비 멀티모달 노출 비율: 우리 업종에서 이미지 검색 수요가 얼마나 되는지 가늠하는 기준선
2. 멀티모달 상위 페이지: 검색어가 없는 지금, 사용자가 어떤 사진을 넣었는지 역추적할 거의 유일한 단서
3. 텍스트와 멀티모달의 CTR 차이: 같은 순위에서 이미지 검색 사용자가 얼마나 덜 클릭하는지. 제로클릭의 크기를 재는 기준입니다
4. 생성형 AI 보고서의 멀티모달 노출: 이미지 기반 AI 답변에서 우리 링크가 출처로 쓰이는 빈도
5. 월별 추이: 한 달 치 절대값보다 비중이 늘어나는 방향이 더 중요합니다
마지막으로, 구글은 9월 24일부터 이 기능을 전 세계에 순차 적용한다고 밝혔습니다. 아직 규모가 작더라도 지금 기준선을 잡아두면, 반년 뒤 이미지 검색이 우리 사이트에서 얼마나 커졌는지 비교할 수 있습니다.
원문은 구글 검색 센터 블로그에서 볼 수 있습니다.
