양용준SEO/GEO 전략 컨설턴트
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모바일 퍼스트 인덱싱(Mobile-First Indexing)은 구글이 페이지를 색인하고 순위를 매길 때 스마트폰용 Googlebot으로 가져온 모바일 버전의 콘텐츠를 기준으로 삼는 방식입니다. 국내에서는 모바일 우선 색인이라고도 부르고, 구글 한국어 문서는 “모바일 중심 색인 생성”이라고 적습니다. 모두 같은 말입니다.
이름 때문에 “모바일 전용 색인이 따로 생겼다”고 이해하기 쉽지만, 바뀐 것은 색인의 개수가 아니라 어느 버전을 읽느냐입니다. 구글은 오랫동안 PC 버전 페이지를 읽어 색인했습니다. 모바일 검색이 더 많아지자, 휴대폰 사용자가 실제로 보는 모바일 버전을 읽는 쪽으로 기준을 옮겼습니다.
구글 검색 센터 문서는 이를 “스마트폰 에이전트로 크롤링한 모바일 버전의 콘텐츠를 색인과 순위에 사용하는 것”이라고 정의합니다. 색인은 여전히 하나이고, PC에서 검색한 사람에게 보여 주는 결과도 이 하나의 색인에서 나옵니다. 즉 PC 검색 순위도 모바일 버전을 보고 매겨집니다.
구글은 2023년 10월 31일 전환 완료를 발표했고, PC용 Googlebot으로 남겨 두던 마지막 사이트들까지 2024년 7월 5일 이후 스마트폰용 Googlebot으로만 크롤링하고 있습니다. 2016년 실험을 시작한 지 약 8년 걸렸습니다.
| 시점 | 구글 발표 |
|---|---|
| 2016년 11월 | 모바일 우선 색인 실험 시작. 색인은 하나로 유지한다고 밝힘 |
| 2018년 3월 | 준비된 사이트부터 이전 시작 |
| 2020년 3월 | 검색 결과에 나오는 사이트의 70%가 이미 이전. 모든 사이트 적용 계획 발표 |
| 2023년 10월 31일 | 전환 완료 발표. 모바일에서 아예 작동하지 않는 소수 사이트만 PC용 Googlebot으로 계속 크롤링 |
| 2024년 7월 5일 이후 | 남은 사이트도 스마트폰용 Googlebot으로만 크롤링·색인 |
마지막 단계의 의미는 분명합니다. 2024년 6월 발표는 “모바일 기기로 콘텐츠에 전혀 접근할 수 없는 사이트는 더 이상 색인될 수 없다”고 적었습니다. 2023년 발표가 꼽은 그런 사이트의 유형은 모든 모바일 사용자에게 오류를 보여 주는 경우, robots.txt로 모바일 버전만 막은 경우, 모바일의 모든 페이지를 홈으로 리디렉션하는 경우였습니다.
그렇다고 PC용 Googlebot이 사라진 것은 아닙니다. 같은 발표는 쇼핑 상품 목록이나 채용 정보 같은 일부 기능에는 PC용 Googlebot이 쓰일 수 있어 서버 로그에 여전히 보일 수 있다고 설명합니다.
모바일 버전에서 빠진 본문, 이미지, 구조화 데이터는 구글이 읽는 페이지에 없는 것과 같습니다. 구글 문서는 모바일 사이트가 PC보다 콘텐츠가 적다면 주요 콘텐츠를 PC와 같게 맞추라고 권하고, 일부러 모바일을 더 짧게 만든다면 “어느 정도 트래픽 손실을 예상해야 한다”고 적습니다.
이 문제가 생기는 곳은 주로 동적 제공(같은 주소, 기기마다 다른 HTML)과 분리형(m. 주소를 따로 쓰는 방식) 사이트입니다. 같은 문서는 반응형이라면 모바일과 PC의 콘텐츠·메타데이터가 같다고 설명합니다. 다만 반응형이라도 자바스크립트가 화면 폭을 보고 요소를 아예 그리지 않는다면 모바일 HTML에서 그 내용이 빠질 수 있으니 따로 확인해야 합니다.
구글 문서가 PC와 같게 맞추라고 짚는 항목은 다음과 같습니다.
| 항목 | 맞출 것 | 어긋나면 |
|---|---|---|
| 주요 본문 | PC와 같은 내용, 같은 헤딩 | 빠진 내용은 순위 평가에 쓰이지 않음 |
| 타이틀·메타 디스크립션 | 두 버전이 같게 | 구글이 읽는 것은 모바일 쪽 문구 |
| robots 메타 태그 | 두 버전이 같게 | 모바일에만 noindex가 있으면 색인되지 않을 수 있음 |
| 구조화 데이터 | 이동 경로·상품·동영상 등을 모바일에도 | 모바일에 없으면 구글이 읽지 못함 |
| 이미지 | 같은 품질, 같은 대체 텍스트 | 대체 텍스트가 없으면 이미지 내용을 파악하기 어려움 |
| 지연 로드 | 스크롤로 불러오기 | 클릭·스와이프해야 뜨는 주요 콘텐츠는 구글이 불러오지 않음 |
컨설턴트의 실전 팁
구조화 데이터가 모바일에서 빠졌다고 순위가 떨어진다고 걱정하실 필요는 없습니다. 제가 보기에 구조화 데이터는 순위에 영향을 주지 않고, 리치 결과도 요즘은 상품(Product) 외에는 딱히 고려할 대상이 아닙니다. 저는 구조화 데이터를 구글의 크롤링을 돕는 요소로 봅니다. 모바일 버전에 두는 것도 그 도움을 모바일을 읽는 구글봇이 받게 하려는 것이라고 보시면 됩니다.
반대로 탭이나 아코디언으로 접어 둔 내용은 괜찮습니다. 구글의 존 뮬러는 모바일 페이지의 경우 HTML 안에 있으면 사용자에게 언젠가 보일 내용으로 보고 색인에 포함한다고 답했습니다(2020년 4월). 화면이 좁아 접어 두는 것과, 클릭해야 서버에서 새로 불러오는 것은 다르게 취급된다는 뜻입니다.
웹 전체로 보면 모바일 쪽 글이 조금 짧습니다. HTTP Archive의 Web Almanac 2025에서 렌더링 후 보이는 단어 수의 중앙값은 홈페이지가 PC 413단어, 모바일 378단어였고, 내부 페이지는 PC 339단어, 모바일 323단어였습니다. 차이가 작아 보여도, 빠진 단어가 핵심 설명이라면 그 페이지의 평가는 달라집니다.
모바일 퍼스트 인덱싱은 콘텐츠를 어느 버전에서 모으느냐의 문제이고, 모바일 순위에 가점을 주는 장치가 아닙니다. 구글은 2018년 이전을 시작하며 “모바일 우선 색인은 콘텐츠를 모으는 방식에 관한 것이지 순위를 매기는 방식에 관한 것이 아니다”라고 밝히고, 이렇게 수집된 콘텐츠에 순위 이점은 없다고 적었습니다.
| 모바일 퍼스트 인덱싱 | 모바일 친화성 | |
|---|---|---|
| 묻는 것 | 구글이 어느 버전을 읽나 | 휴대폰에서 쓰기 편한가 |
| 영향 | 무엇이 색인되고 평가되나 | 페이지 경험의 한 측면 |
| 시작 | 2016년 실험, 2023년 완료 | 2015년 모바일 친화성 업데이트 |
| 확인 도구 | URL 검사의 크롤링 에이전트 | 모바일 친화성 테스트(2023년 12월 종료) |
흔히 듣는 오해를 정리하면 이렇습니다.
반응형은 챙길 것이 거의 없고, 분리형은 가장 많습니다. 구글 문서도 구현과 유지가 가장 쉬운 반응형을 권장합니다.
| 구성 | 주소와 HTML | 모바일 퍼스트 인덱싱에서 챙길 것 |
|---|---|---|
| 반응형 | 주소 하나, HTML 하나 | 화면 폭에 따라 요소를 그리지 않는 부분이 없는지 |
| 동적 제공 | 주소 하나, 기기마다 다른 HTML | 모바일 HTML의 본문·메타데이터·구조화 데이터가 PC와 같은지, Vary: User-Agent 헤더 |
| 분리형(m. 주소) | 주소 둘, HTML 둘 | 위 항목 전부에 더해 캐노니컬·얼터네이트 연결, robots.txt·오류 응답이 두 쪽에서 같은지 |
웹은 이미 대부분 반응형으로 옮겨 갔습니다. Web Almanac 2025에서 viewport 메타 태그는 모바일 페이지의 95.2%에 있었고, 동적 제공에 쓰는 Vary: User-Agent 헤더는 약 1%만 썼습니다. 이 보고서는 모바일 우선 색인 전환이 PC와 모바일 버전을 따로 유지할 필요를 줄였다고 해석합니다.
분리형 사이트는 모바일 우선 색인 이후에도 태그의 방향을 바꾸지 않습니다. PC 주소가 캐노니컬, 모바일 주소가 얼터네이트인 구조를 그대로 둡니다. 설정법과 전환 이후 달라진 점은 캐노니컬 얼터네이트 태그 글에 정리했습니다.
컨설턴트의 실전 팁
m. 주소를 따로 쓰는 사이트는 캐노니컬과 얼터네이트를 제대로 걸어 두면 PC에서는 PC 주소, 모바일에서는 m. 주소로 기기별로 다르게 노출됩니다. 이 연결을 하지 않으면, 구글이 모바일 버전을 기준으로 색인하는 탓에 PC에서 검색했는데도 m. 주소가 노출되는 경우가 있습니다.
서치 콘솔의 URL 검사에서 크롤링에 쓴 사용자 에이전트가 스마트폰용 Googlebot인지, 그리고 렌더링된 HTML에 PC와 같은 본문이 들어 있는지 봅니다. 전환이 끝난 뒤 구글은 서치 콘솔 설정 페이지의 “색인 생성 크롤러” 정보를 없앴습니다. 모바일에서 작동하는 사이트는 모두 모바일 크롤러로 크롤링하므로 더 이상 필요 없다는 이유였습니다.
네이버 서치어드바이저 공식 문서에서는 구글처럼 모바일 버전을 색인 기준으로 삼는다는 설명을 찾을 수 없었습니다. 대신 검색엔진 최적화 기초 문서에서 반응형 웹을 권장하고, 분리형이라면 모바일 사용자를 모바일 사이트로 HTTP 리디렉션하라고 안내합니다.
모바일 사용성 가이드는 모바일 페이지에 1:1로 대응하는 PC 주소를 rel=”canonical”로 적고, PC와 모바일 사이트를 모두 웹마스터 도구에 등록하라고 권합니다. 구글과 방향이 같으므로, PC와 모바일의 내용을 같게 맞추고 반응형으로 운영하면 두 검색엔진 모두에 대응할 수 있습니다.
